В 1764 году Содружество, которым до недавнего времени правили Веттины, представлялось современникам экономически отсталым государством, с неэффективными государственными институтами, слабой армией и неэффективной инфраструктурой. Важнейшие города, включая столицу, были заброшены и не имели современных зданий для размещения учреждений, необходимых для нормального функционирования государства и города. Королевский замок Варшавы - главная резиденция нового монарха - находился в таком же запущенном состоянии.

Начало королевской коллекции относится к 1748 году, когда молодой Понятовский приобрел свою первую картину во время пребывания в Брюсселе. Именно тогда началось его увлечение работами Рубенса и Ван Дейка, что привело к страсти к коллекционированию[1]. Даже став королем, он не ограничился коллекционированием картин, рисунков и гравюр. По примеру других монархов, чьими резиденциями и коллекциями он имел возможность любоваться во время своих юношеских путешествий по Европе, его коллекционирование распространялось на все отрасли искусства и науки. Он в равной степени стремился включить в свои коллекции скульптуру, медали, нумизматику и "древности", а также карты, модели машин, физические и астрономические инструменты или драгоценные камни. Особое место в королевской коллекции занимал Кабинет гравюр, который был его самой личной коллекцией, предметом гордости, а также убежищем в трудные моменты правления.