У 1764 році Річ Посполита, якою донедавна правили Веттіни, постала перед сучасниками як економічно відстала держава з неефективними державними інституціями, слабкою армією та неефективною інфраструктурою. Її найважливіші міста, включно зі столицею, були занедбані і не мали сучасних будівель для розміщення установ, необхідних для належного функціонування держави і міста. Варшавський Королівський замок - головна резиденція нового монарха - перебував у схожому занедбаному стані.
Початок королівської колекції датується 1748 роком, коли молодий Понятовський придбав свою першу картину під час перебування в Брюсселі. Саме тоді почалося його захоплення роботами Рубенса і Ван Дейка, що породило пристрасть до колекціонування[1]. Навіть будучи королем, він не обмежувався колекціонуванням картин, малюнків і гравюр. Наслідуючи приклад інших монархів, чиїми резиденціями і колекціями він мав можливість милуватися під час своїх юнацьких подорожей Європою, його колекціонування поширилося на всі галузі мистецтва і науки. Він однаково охоче включав до своїх колекцій скульптуру, медалі, нумізматику та "старожитності", а також карти, моделі машин, фізичні та астрономічні інструменти або дорогоцінне каміння. Особливе місце в королівській колекції займав Кабінет гравюр, який був його найбільш особистою колекцією, предметом гордості, а також притулком у важкі моменти його правління.
