Bei der Befriedigung seiner Lebensbedürfnisse bedient sich der Mensch der Bodenschätze. Jede Etappe in der Entwicklung der Menschheit ist mit neuen Entdeckungen und Erfindungen verbunden, die direkt oder indirekt auf die Reichtümer der Erde angewiesen sind. Und es überrascht nicht, dass die Historiker die ersten Stadien der kulturellen Entwicklung von der Fähigkeit zur Nutzung der Bodenschätze abhängig machen, was sich in der Unterteilung der Vorgeschichte in die Stein-, Bronze- und Eisenzeit widerspiegelt. Die Lagerstättengeologie, auch als Ressourcengeologie bezeichnet, ist der grundlegende Zweig der angewandten Geologie.