Для удовлетворения своих жизненных потребностей человек использует минеральные ресурсы. Каждый этап в развитии человечества связан с новыми открытиями и изобретениями, которые прямо или косвенно опираются на земные богатства. И неудивительно, что историки ставят ранние этапы развития культуры в зависимость от умения их использовать, что нашло отражение в разделении доисторической истории на каменный, бронзовый и железный века. Геология отложений, также известная как ресурсная геология, является основной отраслью прикладной геологии.